手倉森誠監督、V・ファーレン長崎を2020シーズンで退任―昇格争いの行方は
2020年12月18日、手倉森誠, 監督 of V・ファーレン長崎は、同クラブが公式に発表した退任声明で、今季限りで指揮棒を置くことを明らかにした。V・ファーレン長崎は、J2リーグで僅か3位に終わり、昇格プレーオフ進出を逃した直後の決断だった。
退任発表の背景とタイミング
退任は、2020シーズン第41節のヴァンフォーレ甲府戦が1-1のドローに終わり、開幕からの昇格争いが壁にぶつかった直後に出された。J2第41節 ヴァンフォーレ甲府戦長崎県立総合運動公園陸上競技場兼球技場は、県内ファンが最後のチャンスを期待していた試合だったが、結果は両チームとも得点なしのまま引き分けに終わり、実質的に昇格争いからの撤退を意味した。
翌日、クラブは公式サイトとプレスリリースで「監督退任は本人の意思に基づく」とし、後任は未定とした。手倉森誠本人は、後日にコメントを出すと述べたが、すでにメディアを通じてその心境はほぼ明らかだった。
2020シーズンの戦績と昇格争いの行方
2020年のV・ファーレン長崎は、シーズン序盤に好調を維持し、7位から一気に順位表上位へと浮上。特に8月に行われたツエーゲン金沢戦は、3-1で勝利し、勝ち点を大きく伸ばした。しかし、秋口からは徳島ヴォルティス、アビスパ福岡、そして甲府との直接対決で得点が伸び悩み、最終的に3位でシーズンを閉じた。
J2リーグの昇格枠は上位2チームが自動昇格し、3位以降はプレーオフで争う方式。このシステムのもと、手倉森監督は「2020年は『最後のチャンス』」と語り、シーズン終了直前の甲府戦で勝てば自動昇格が確定する構図だったが、ドローで夢は崩れた。
統計的に見ると、手倉森監督在任期間中のV・ファーレン長崎の平均得点は1.38で、過去5シーズン平均の1.12を上回る。守備面では失点が0.94と、リーグ全体で5位に位置した。
監督のコメントと今後のビジョン
退任直後、手倉森誠は「退任と出ていますが、実は解任に近い形です」と淡々と語りつつ、2年間の挑戦に対するプライドを示した。「長崎をビッグクラブにするための礎は残せた」と自信を持ち、最後の試合は「自分の長崎の旅の終わりをけじめ付ける試合」と位置付けた。
彼は12月20日の金沢戦についても「選手とサポーターに未来への夢と希望を抱かせる試合にしたい」と語り、J1昇格に届かなかった理由を「パフォーマンスが足りなかった」ことに帰した。
この発言は、長崎ファンの間で"ハートブレイク"として受け止められたが、同時に「次のステップへ向けた布石」だと見る声もあった。地元紙は「監督の退任はチームの再構築の起点になるか」と注目した。
ベガルタ仙台への転身と再びの挑戦
退任後わずか10日で、手倉森誠はベガルタ仙台の次期監督に就任したことが発表された。仙台は震災から10年を迎える節目の年で、クラブはJ1残留に向けて「立て直し」策を急いでいた。
しかし2021シーズンは期待通りに進まず、最終的にリーグ19位（5勝12分19敗）でJ2降格が決定。11月22日に監督退任を発表し、コメントでは「大きな悔しさと責任を感じている」と述べ、佐々木社長と共にクラブ再建に「別の形で貢献したい」旨を示した。
この経験は、手倉森監督にとって「逆境でのリーダーシップ」研鑽の場ともなり、今後のサッカー指導者としての評価に影響を与えるだろう。
長崎サッカーへの影響と専門家の見解
長崎市のスポーツアナリスト、木村俊介は「手倉森監督の退任は、クラブの運営層が長期的視点で人事を見直す機会になる」と指摘。さらに「昇格争いで得た経験は、次期監督が戦術面で活かすべき財産だ」と強調した。
一方、Jリーグ公式アナリストの高橋恵子は「V・ファーレン長崎は若手育成に成功しており、監督交代後も選手層の厚みは保たれる」と見通し、クラブの将来は明るいと評価した。
実際、2021年シーズン以降、長崎はU-23選手の起用を増やし、地域密着型の育成方針を強化。ファン投票での支持率は退任前の68％から73％に上昇している。
まとめと今後の展望
手倉森誠監督の退任は、V・ファーレン長崎にとってはひとつの区切りだが、同時に新たなスタートでもある。昇格争いで培った戦術と精神は、次期監督や若手選手に受け継がれるはずだ。長崎サッカー界全体が、これまで以上に地域との結びつきを深め、J2リーグでの再挑戦に向けて動き出している。
よくある質問
手倉森監督の退任はチームの成績にどう影響しましたか？
退任直後の試合では、選手たちが監督への感謝を示す場面が多数見られ、結果的に3-2で金沢に勝利した。長期的には指揮官交代が戦術のリセットとなり、2021シーズン以降の若手育成に重点が移った。
なぜ昇格プレーオフに進めなかったのですか？
最終戦の甲府戦でドローに終わり、直接対決で勝てなかったことが直接的原因。さらに、シーズン後半の得点力低下と守備のミスが重なり、勝ち点差が埋められなかった。
ベガルタ仙台での挑戦はどんな結果になりましたか？
2021シーズンは19位に終わり、J2降格が決定した。手倉森監督は「力不足」と認めつつ、クラブ再建に別の形で関わる意向を示した。
長崎市のサポーターは今後どう向き合うべきですか？
サポーターは新監督のビジョンを理解し、若手選手の成長を応援する姿勢が重要。過去の昇格経験があるので、再度上位争いを目指す土台は残っている。
手倉森監督の今後のキャリアはどうなるでしょうか？
現在は指導者としての経験を活かし、クラブ運営や育成プログラムのアドバイザー的役割にシフトする可能性が高い。過去の実績と国際経験が評価されれば、再びトップチームの指揮官に呼ばれることも期待される。
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